Pada 15 Februari 1989, Uni Soviet secara resmi menarik kembali pasukan terakhirnya dari Afghanistan, menandai akhir krunya selama hampir satu dekade, mulai 27 Desember 1979. Intervensi terjadi di hadapan Pemberontakan Loop Kepala Musca, yang merupakan dukungan dari AS, Pakistan, Arab Saudi dan beberapa negara barat lainnya. Perlawanan Mujahedin untuk menerapkan taktik gerilya menyebabkan fakta bahwa pasukan Soviet menghadapi kesulitan serius di medan yang berat, terutama di daerah pegunungan. Selain itu, tekanan internasional telah meningkat, terutama dari PBB dan negara -negara Muslim, mengkritik kru sebagai bentuk imperialisme. Secara ekonomi, perang menjadi beban serius bagi Uni Soviet, yang mengalami krisis domestik pada saat itu, karena pemerintah tidak dapat berurusan dengan ekonomi dan meningkatkan ketidakpuasan publik.
Ketika Mikhail Gorbachev bangkit sebagai sekretaris jenderal Partai Komunis Soviet pada tahun 1985, ia mulai menerapkan politik Glasnost dan Peretor Troika (reformasi ekonomi dan politik) untuk mengakhiri konflik yang tidak menguntungkan ini. Pada tahun 1988, Uni Soviet menandatangani Perjanjian Jenewa, secara bertahap mengatur proses penarikan pasukan Soviet dari Afghanistan. Tentara terakhir pada 15 Februari 1989. Perang Sipil berlanjut di antara berbagai fraksi Mujahedin, yang akhirnya mengarah pada kemunculan kelompok -kelompok Taliban pada tahun 1996, yang mampu mengendalikan Kabul. Bagi Uni Soviet, kegagalan di Afghanistan adalah pukulan besar, yang merusak kredibilitas di panggung internasional dan mengajar mereka untuk mempercepat Uni Soviet pada tahun 1991.
Selain itu, perang di Timur Tengah ini memiliki pengaruh besar karena menciptakan jaringan kelompok-kelompok ekstremis, termasuk al-Qaeda, yang dibentuk dari para pejuang mujahidin yang memerangi Soviet. Konflik ini sering disebut sebagai “Vietnam dari Uni Soviet.” Karena pada akhirnya tidak menawarkan kemenangan strategis kepada Uni Soviet, tetapi mempercepat kejatuhan sebagai negara adidaya, menghasilkan perang yang panjang dan melelahkan.
